Il est facile de supposer que les adipocytes ne sont que des unités de stockage des calories excédentaires sous forme de graisse. Cependant, nos cellules adipeuses sont des organes endocriniens sophistiqués qui régulent notre métabolisme et notre homéostasie énergétique. L'une des principales hormones produites par les adipocytes est la leptine. Ce polypeptide se lie aux récepteurs de la leptine dans l'hypothalamus pour diminuer l'appétit et augmenter le taux métabolique. La leptine est le moyen pour votre corps de vous faire savoir que vous avez suffisamment mangé et d'arrêter de produire de l'insuline. En cas d'obésité, la production de leptine augmente à mesure que les adipocytes se remplissent de triglycérides. Cependant, au lieu de réduire davantage l'appétit, les récepteurs de la leptine finissent par être désensibilisés et deviennent résistants à la leptine. La conséquence de ce scénario courant est une propension à la suralimentation et un ralentissement correspondant du métabolisme.